こんにちは。スタッフながたです。みなさんは、「世界・ 焱の博覧会」を知っていますか？　1996年に旧有田町から旧西有田町をまたぐ小高い丘でおこなわれた地方博覧会です。正式名称は「ジャパンエクスポ佐賀’96 世界・焱の博覧会 」。（ 博覧会の正式名称は「炎」ではなく、異字体の「焱」 なのです。）

当時私は小学3年生。自宅からほど近い場所に、いきなり山を切り開かれた会場ができ、たくさんのパビリオンが立ち並び、大勢の人が町にやってくる…。想像の範囲を超えた出来事に子どもながら興奮したことを覚えています。

実家に奇跡的に残っていた公式ガイドブック。こんな大きな規模のイベントだったのか、と読み返してびっくり。なんと、当時の新聞記事や写真も同時に見つかりました！

博覧会のマスコットセラミー。一般公募で決まったもののようです。今も町民に愛されています。 ぬいぐるみもメダルも買った記憶があります。実家のどこかに眠っているはず…。

これこれ、人気すぎてなかなか入れなかった「 焱の宇宙館」。NASA管制塔をイメージしたスペースでオリジナルロケットを飛ばすゲームができたパビリオン。博覧会史上初、世界中から参加できるゲームだったそう。

私のお気に入りは「NTTゆかいなメディア館」。バーバパパが最新のマルチメディア技術を紹介してくれる可愛いパビリオンでした。

「NTTゆかいなメディア館」 前をパレードが通り過ぎている様子が写真にも残っていました。

イベント会場も、そうそうたる面々。東京スカパラダイスオーケストラやムッシュかまやつ、加山雄三もきていたのか…。私は私は祖母と森口博子さんのライブを見にいきました。吉野ヶ里遺跡や、お隣長崎県佐世保市のハウステンボスなど周辺地域にもサテライト会場ができ、そちらにも遊びにいった記憶が。

ねぇちょっと待って、セラミー人形劇って何？？　タイムマシーン？　卑弥呼！？？　めちゃくちゃ見たいです。誰かのお宅にビデオテープ眠ってませんか？？

「有田の日」というイベントで皿踊りを踊る婦人会のみなさん、総勢500人。　ホスト有田が巻き起こす炎の嵐というすごいタイトルが！笑　

シンボルモニュメント、「花炎」。 日本を代表する芸術家の故・岡本太郎氏の遺作となってしまったこのモニュメント、 今もなお異彩をはなっています。 それにしても岡本太郎に依頼するってすごすぎるぞ…。

写真にうつっている私の祖母は現在93歳。当時のことをよく覚えていて「すごかイベントのあったよね～懐かしか」と言っていました。

当時の佐賀新聞。 最終的に目標の2倍である255万人が訪れたそうで大盛況のうちに幕を閉じたようです。

現在、会場は 「歴史と文化の森公園」 として再整備され暖かい日はたくさんの子どもたちが走り回っています。

この記事を書きながら、スタッフみんなで当時のことを思い出し盛り上がりました。90年代って現在のようにSNSやブログもないし、グーグル検索しても個人の思い出話はなかなか出てきません。あなたのお宅に眠っている炎博グッズや、思い出があればぜひ教えてください！　（な）

炎をイメージさせる赤いうつわ・箸置き